Corría el Año de 1934 cuando un dibujante,  de nombre real León Harrison Gross, pero que se haría mejor conocido por su nombre artístico Lee Falk,  le ofreciera, a King Features Syndicate, una compañía dedicada a la publicación de Tiras de prensa, las aventuras de un Mago bien trajeado, que combatía al crimen  y al mal con sus poderes sobrenaturales y su ayudante Lotear, mejor conocido en Sudamérica como Lotario, y quien  fue el primer mago en tener su propia historia, siendo antecesor directo del  Zatara de DC  y el Dr. Strange de Marvel.

El éxito de  esta   tira fue tal que la compañía le  encargo, un nuevo personaje que se convertiría en la figura icónica del justiciero enmascarado, un año antes de que Hal Foster, creara a su Príncipe Valiente, Falk, nos narro las aventuras de Kit  “Walker”  Standish, el 21 miembro de  una generación de Luchadores contra el crimen, la injusticia y la piratería. Y  a quien los nativos conocerían por el remoquete de “Fantasma que Camina”

Las aventuras del Fantasma, fueron de  tal éxito que pronto sus aventuras pasaron al mundo de los comics, donde el celebre creador del Capitán América Joe Simón, trabajo, en un equipo   junto al Creador Lee Falk quien en los mas de 60 años que  escribio  al personaje, incluyo a dibujantes   como Ray Moore, Wilson McCoy, Bill Lignante, Sy Barry, (uno de los mas longevos;) George Olesen, Keith Williams, Fred Fredericks  y Graham Nolan

  A lo largo de su trayectoria, Falk doto a su serie de una buena mezcolanza de intriga, acción y toques humorísticos que con el correr del tiempo se reflejo en las aventuras del personaje  cuyas aventuras iniciales, pasaron del Golfo de Bengala a  la mítica nación de mismo nombre

En Venezuela, las tiras dominicales del Diario El Nacional nos dejaron descubrir las aventuras de este personaje que combatía al mal sin mas habilidad que  su  inteligencia, sus amigos y la marca de la calavera en el mentón de los villanos, anillo que perteneció algún día  al emperador Romano Neron por cierto.

Además en las profundidades de la selva donde  habitaba el Fantasma en su Cueva de la Calavera, podíamos disfrutar de las exquisitas "Crónicas del Fantasma”, que nos contaba las historias de los fantasmas que antecedieron a Walter, y donde llegamos a descubrir que cierto literato ingles, y cierto italiano navegante eran antecesores del hoy;  Fantasma.

 Era  una serie llena de   aventuras emocionantes donde el fantasma a diferencia de otros personajes, tenía una familia de esposa e hijos, la bella Diana Palmer  y sus hijos (de los cuales Kit, Jr, será algún día el sucesor del hoy fantasma ) lo que le dio a la serie un  estilo de humanidad de la cual carecían las otras series.

Por no hablar de sus ayudantes animales los fieles Diablo El Can y  Héroe El Caballo.

El Fantasma aunque no fue el primero de los personajes con sus características,  se ubicada en el centro de series de justicieros como  (The Shadow, The Saint, The Spirit), y las series de aventuras exóticas (Jungle Jim, Tim Tyler's Luck, Ming Foo), o el Tarzan De Burroughs.

El Fantasma, aparte de sus aventuras noveladas y  sus tiras de prensa, también  vio la luz en animaciones como “Defensores de la Tierra” donde al grito de “solicitar el poder de diez tigres”, para ayudar a salvar la tierra de las garras del maléfico Ming, junto a otros personajes del Pulp como Roldan el Temerario (Flash Gordón) Mandrake y Lotario y los hijos de todos, también mas adelante pudimos ver un seriado bajo el nombre del Fantasma 2040 que nos llevaba a las aventuras de un futuro portador de la capa del Fantasma

 En la parte realista, en 1943 el misterioso Fantasma que camina hizo su Aparición en 15 episodios seriales protagonizados por  Tom  Tyler como Kit Walter y que eran muy emocionantes y llenos de acción y aventuras.

En 1996 Simón Wincer, se imagino a Billy Zane, como el portador de las mallas del Fantasma y le hizo protagonizar una película del tres al cuarto, junto a la  Buffy original Kristy Swanson, pero que paso con mas pena que gloria, por las carteleras, no salvándola  ni la aparición de una no tan famosa Catherine Z. Jones

 Una nueva serie de acción real se rumora estaría produciendo Sy Fy, la antigua Sci-Fi quienes, siguen preparando las aventuras de The Phantom para 2010 con una miniserie de cuatro horas que podría servir como piloto de una serie  sobre el personaje pero adaptando el mito a los  tiempos modernos

Lee Falk  falleció en 1999, pero su tira aun se produce por King Features siendo producida   en la actualidad  por  el escritor Tony DePaul y el artista Paul Ryan.

Pero dentro del mundo de los comics  este ha visto mucha acción  dentro de un montón de compañías  como Ace Comics, Harvey Comics, Gold Key Comics King Comics o  Charlton Comics  o la mismísima DC Comics quienes publicaron  aventuras del Fantasma desde el 88 hasta el 90, donde Peter David (Hulk) y el   team de Joe Orlando y Dennis Janke, hicieron la parte grafica en un inicio, siendo seguidos por  Mark Verheiden y  Luke McDonnell.

Mientras que a  finales de los años 80 , Marvel comics, lanzo una mini basada en la serie de TV, Los Defensores de la tierra, escrita por el mismísimo Stan Lee y otras tres mini vieron la luz en esta casa editorial

En la actualidad se producen nuevas series de comics de los personajes en varias partes del mundo siendo Moonstone una editorial americana la encargada de producir sus aventuras en los Estados Unidos, Donde el buen amigo Mexicano, Renato Guerra, participa dentro del titulo  "The Phantom Generations,"  y quien nos ha cedido un para de imagenes para ilustrar mas este articulo, En Europa la Editorial Egmont  hace lo propio y, al igual  que Frew Publication en Australia e incluso en la India donde Diamond Comics publica sus aventuras, desde hace mas de 30 años

El Fantasma Por Renato  Guerra

 Mientras tanto. La editorial Dynamite Entertainment, esta a la espera de que Moonstone termine con su licencia, para estos producir nuevo material

Así que no te vuelvas loco en la selva so riesgo de terminar con la marca de una calavera en tu quijada cortesía del Inmortal “Fantasma que Camina”